《山海经》（《Classic of Mountains and Rivers》），成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书  。
《山海经》包含着关于上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教以及人类学、民族学、海洋学和科技史等方面的诸多内容，是一部上古社会生活的百科全书 。
    《山海经》展示的是远古的文化，记录的是大荒时期的生活状况与人们的思想活动，勾勒出了上古时期的文明与文化状态，为后世提供了许多有用的信息 。

《山海经》撰著于上古时期，但并非一人一时所作，而是经过漫长的时间，不断增辑而成的。到了西汉末年，刘向、刘韵父子对《山海经》进行校勘整理，形成了后世的定本。当时的《山海经》有文有图，可惜在流传过程中，图渐渐失传，到了宋朝，图已经看不到了。现今流传的古图皆为明清人所作。

《山海经》是中国一部记述古代志怪的古籍，内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、地理、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、精卫填海、大禹治水等相关内容在内的不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。