本书大体计划构思于1941年，实际落笔于1943年1月，完成于1943年8月。总共十四章，起于“荆州张秀才”，迄于“鞠躬尽瘁”与“尾声”。本书被评为“中国政治名人传记经典之作”、 “学术大师朱东润巅峰巨制”， 开创了我国传记文学的新体例，是中国传记文学的不朽经典。