《沉思录》是公元2世纪后期古代罗马皇帝马可·奥勒留传下来的一部个人哲学思考录，主要思考人生伦理问题，兼及自然哲学；是奥勒留所作的一本写给自己的思想散文集。这本与自己的十二卷对话，内容大部分是他在鞍马劳顿中所写，是斯多葛派哲学（斯多亚哲学）的一个里程碑。

《沉思录》来自于作者对身羁宫廷的自身和自己所处混乱世界的感受，追求一种摆脱了激情和欲望、冷静而达观的生活。马可·奥勒留在书中阐述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任，要求常常自省以达到内心的平静，要摒弃一切无用和琐屑的思想、正直地思考。而且，不仅要思考善、思考光明磊落的事情，还要付诸行动。

马可·奥勒留把一切对他发生的事情都不看成是恶，认为痛苦和不安仅仅是来自内心的意见，并且是可以由心灵加以消除的。他对人生进行了深刻的哲学思考，热诚地从其他人身上学习他们最优秀的品质，果敢、谦逊、仁爱……他希望人们热爱劳作、了解生命的本质和生活的艺术、尊重公共利益并为之努力。《沉思录》是一些从灵魂深处流淌出来的文字，朴实却直抵人心。

马可·奥勒留的著名代表作《沉思录》具有极其丰富的道德修养内涵，通过对《沉思录》道德修养思想的分析，可以充分挖掘出其对当代公民道德素质培养的现代价值，以期对当前建设社会主义物质文明与精神文明的和谐社会有一定的启示作用。马可·奥勒留的道德修养在其本质上仍与基于历史社会生产力和社会生活基础之上的人的现实具体需要有所偏离，其根本目的和落脚点并不是为了人民的普遍利益，而是为了维护剥削阶级的利益，因此，其道德伦理思想有一定的历史局限性。但凡事物都有两面性，我们并不能因此而否定它的积极作用。马可·奥勒留在《沉思录》中用自己的语言表达出的道德修养思想，尤其是个人自觉修养，对于我们今天构建社会主义和谐社会，推进公民道德建设系统工程，都具有重要的参考价值。